成長ホルモン補充と思春期コントロール ― 基本の治療と、お子さまの様子に応じて加える治療
身長を伸ばす治療には、いくつかの考え方があります。当院では、基本の治療として、成長ホルモン補充をご案内しています。そして、お子さまの年齢や二次性徴の様子に応じて、「思春期コントロール」という治療を加えることがあります。
この2つは、目的が異なります。成長ホルモン補充は、身長が伸びる「勢い」を支える治療です。思春期コントロールは、身長が伸びる「期間」に関わる治療です。お子さまの状態によって、思春期コントロール治療も加えるべきかを、一人ひとりに合わせて提案しています。
この記事では、2つの治療の役割と、思春期コントロールを加える場合の考え方についてお話しします。成長ホルモン治療の内容や、初診カウンセリングの流れについては、以前のコラムで詳しくご紹介していますので、今回は2つの治療の「違い」と「組み立て方」に絞ってお伝えします。
目次
身長を決める2つの要素 ― 「伸びる勢い」と「伸びる期間」
最終的な身長は、大きく2つの要素で決まります。
1つ目は、「伸びる勢い」です。1年間にどれだけ伸びるか、ということです。成長スパートの時期には、特に大きな勢いで伸びます。
2つ目は、「伸びる期間」です。いつまで伸び続けられるか、ということです。骨端線が開いているあいだは身長が伸びますが、閉じてしまうと伸びは止まります。
車にたとえると、「勢い」はアクセルの強さ、「期間」は走れる距離のようなものです。アクセルを強く踏んでも、走れる距離が短ければ、遠くまでは行けません。反対に、走れる距離が長くても、アクセルが弱ければ、進むスピードは上がりません。
成長ホルモン補充は、主に「勢い」を支える治療です。思春期コントロールは、「期間」に関わる治療です。この2つの違いを知っておくと、治療の考え方を理解しやすくなります。
思春期で骨が成熟する仕組み
「伸びる期間」を考えるうえで、知っておいていただきたいのが、思春期に骨が成熟する仕組みです。
思春期になると、体の中で性ホルモンの分泌が活発になります。この性ホルモンの働きで、身長の伸びが加速し、成長スパートが起こります。思春期は、身長が大きく伸びる時期です。
ところが、性ホルモンには、もう一つの働きがあります。骨端線に働きかけて、骨の成熟を進めることです。女の子の場合は、女性ホルモン(エストロゲン)が、この働きを担います。男の子の場合も、男性ホルモンの一部が、体の中でエストロゲンに変わり、骨に働きかけるとされています。
骨の成熟が進むと、骨端線は少しずつ閉じていき、やがて完全に閉じて、身長の伸びは止まります。つまり、性ホルモンは、思春期に身長を大きく伸ばす力であると同時に、成長の終わりを早める力でもあるのです。
この仕組みから、次のことが言えます。
- 二次性徴が早く始まるお子さまは、この「成熟の時間」が前倒しになり、早い時期に骨端線が閉じていく可能性がある
- 思春期が進むにつれて、骨の成熟も進み、伸びる期間は少しずつ短くなっていく
思春期コントロールは、この仕組みに着目した治療です。性ホルモンの働きを抑えることで、骨の成熟のスピードをゆるやかにし、身長が伸びる期間を長くすることを目指します。
基本は、成長ホルモン補充
当院では、身長の治療の基本として、成長ホルモン補充をご案内しています。
成長ホルモンを補うことで、自然な伸びに加えて、プラスアルファの伸びを期待する治療です。ご自宅での毎日の皮下注射で進めていきます。詳しい内容は、以前のコラムでご紹介しています。
まずはこの成長ホルモン補充をベースとしてご案内しています。そのうえで、お子さまの様子に応じて、思春期コントロールを追加することがあります。身長が伸びる「勢い」を支える成長ホルモン補充を土台に置いたうえで、お子さまの様子に応じて、「期間」に関わる思春期コントロールを加える、という進め方となります。
なお、治療による伸びは、お子さまの年齢、二次性徴の進み具合、骨端線の状態、個人差によって異なります。効果をお約束することはできません。だからこそ、お子さまの今の状態を丁寧に見極めながら、伸びる可能性を、できるだけ大切にしていきたいと考えています。
思春期コントロール ― お子さまの様子に応じて、追加でご案内する治療
思春期コントロールは、性ホルモンの働きを抑えることで、骨の成熟を遅らせ、身長が止まる時期を遅らせる治療です。目的は、身長が伸びる期間を長くすることです。
また、二次性徴が早く出てしまっているお子さまの場合は、思春期の進行を抑える目的でも行います。
◆ 治療の方法
女の子には、月に1回、リュープリンの注射を行います。男の子には、月に1回のリュープリンの注射に加えて、プリモボランという飲み薬をご案内します。
リュープリンは、性ホルモンの分泌を抑える作用のあるお薬です。ご自宅ではなく、ご来院いただいて、クリニックで処置します。診察とあわせて、月に1回の通院で行います。
プリモボランは、タンパク同化ステロイドの一種です。筋肉や骨のタンパク質の合成を促し成長の速度を後押しすること、また、体から自然に出る男性ホルモンの分泌を抑える作用があるため、骨の成熟を抑制することを目的に使用します。男性ホルモンに似た作用(男性化作用)があるため、男の子のみが対象で、女の子には使用しません。
◆ 治療に伴う注意点
どのような治療にも、メリットだけでなく、注意点があります。薬である以上、副作用のリスクもゼロではありません。思春期コントロールについても、次の点を、あらかじめご理解いただければと思います。
◎ 副作用について
リュープリン：更年期障害に似た症状、月経が一時的に止まる(女の子の場合)、気持ちの落ち込み、長期使用による骨密度の低下、肝機能障害・黄疸、過敏症状 など
プリモボラン：肝機能障害(肝臓の数値であるAST・ALTの上昇)・黄疸、男性化の兆候(声がれ、にきび、体毛の増加、陰茎の肥大など)、胃腸の症状(吐き気、嘔吐)、脂質異常、全身のだるさ など
◎ 「適応外使用」にあたること
リュープリン、プリモボランは、いずれも国内で承認された医薬品です。ただし、「背を伸ばしたい」という目的は、承認されている使い方(効能・効果)とは異なるため、医薬品の分類上は「適応外使用」にあたります。
適応外使用とは、承認された範囲とは別の目的で、医師の判断と責任のもとに医薬品を使用することをいいます。医療の現場では、さまざまな分野で行われることがあり、それ自体が危険な使い方という意味ではありません。
◎ 治療を終えたあとについて
リュープリン、プリモボランのいずれも、投薬を終えると、ホルモンのバランスは徐々に元の状態に戻っていきます。
◎ 治療を終えたあとについて
伸びには個人差があり、効果をお約束できるものではありません。
◆ すでに閉じた骨端線は、元に戻せません
思春期コントロールは、骨の成熟を「抑える」治療であり、すでに閉じてしまった骨端線を、もう一度開くことはできません。そのため、治療を行うのであれば、骨端線が完全に閉鎖する前に始める必要があります。
どのようなときに、思春期コントロールを加えるのか
思春期コントロールを加えるかどうかは、お子さまの年齢、二次性徴の進み具合、骨端線の状態などを見て判断します。次のような場合に、追加をご案内することがあります。
◆ 二次性徴が早く出ているとき(小学校中学年から高学年ごろ)
同じ年齢のお子さまと比べて、二次性徴が早く現れている場合です。このようなお子さまは、骨の成熟も早く進み、成長が早く終わってしまう可能性があります。思春期の進行を抑え、伸びる期間を確保することを目的として、追加を考えます。
◆ 成長スパートを終え、骨端線の閉鎖が進んでいると考えられるとき(中学生から高校生ごろ)
成長スパートがすでに終わり、骨端線の閉鎖が進んでいると考えられる場合です。さらなる閉鎖を遅らせる目的で、追加を考えることがあります。ただし、骨端線がすでに閉じている部分は元に戻せないため、最近の身長の伸び方や骨端線を確認したうえでの判断になります。
なお、これらはあくまで目安です。性別によっても、お子さまの状況によっても、適した考え方は変わります。
◆ 思春期が始まる前、または時間に余裕があるときは…
まだ思春期が始まっていない、あるいは骨端線に余裕があるお子さまでは、まず、成長ホルモン補充を中心に進めることが基本です。
思春期コントロールを加えない、という選択もあります。
どのように選ぶかは、お子さまの状態を確認したうえで、医師判断とご家庭の希望を基に決めていきます。
思春期コントロールだけを行うとどうなるのか
ここまで、成長ホルモン補充を基本として、お子さまの様子に応じて思春期コントロールを加える、という考え方をお伝えしてきました。それでは、思春期コントロールだけを行う場合には、どのようなことが考えられるのでしょうか。
思春期コントロールは、性ホルモンの働きを抑えることで、骨の成熟を遅らせる治療です。ところが、性ホルモンは、成長ホルモンの分泌を後押しする働きも持っています。そのため、性ホルモンを抑えると、成長ホルモンの分泌も、少なくなる傾向があります。
最初の項でお話しした、「勢い」と「期間」で考えてみましょう。思春期コントロールは、「期間」を長くする治療ですが、同時に、「勢い」を弱める方向にも働いてしまうことがあるのです。車にたとえると、走れる距離を延ばしても、スピードが落ちてしまえば、進む距離は思うように伸びません。
実際に、すでに思春期コントロールのみを受けておられた方からご相談をいただき、これまでの身長の推移を確認すると、骨端線がまだ残っているにもかかわらず、1年間の伸びが1〜2cmほどにとどまっている場合がみられます。
そのため、思春期コントロールを行うのであれば、成長ホルモン補充もあわせて行うことが望ましいと考えています。思春期コントロールによって抑えられてしまった成長ホルモンの分を補い、さらに、プラスアルファの伸びを支える。この組み合わせによって、「期間」を長くしながら、「勢い」も保つことを目指します。
これが、当院が成長ホルモン補充を基本に置き、思春期コントロールを「追加」としてご案内している理由です。思春期コントロールで「期間」を長くし、成長ホルモン補充で「勢い」を支える。この2つを組み合わせることで、お子さまの伸びる可能性を、できるだけ大切にしていきたいと考えています。お子さまの状態に合わせて、ご家庭と一緒に、最適な進め方を考えていきます。
治療の組み立ては、途中で見直しながら進めます
治療の組み合わせは、最初に決めて終わりではありません。お子さまの成長に合わせて、見直していきます。
たとえば、治療を始めたときは成長ホルモン補充だけで進めていたお子さまが、二次性徴の進み具合や身長の伸び方の変化を見て、思春期コントロールを加えることもあります。反対に、追加を検討していたものの、経過を見て、見送ることもあります。
月に1回の診察では、身長や体重の変化、二次性徴の様子、お子さまの体調などを確認します。そのうえで、「今のお子さまに、何が合っているか」を、毎回ご家庭と一緒に考えていきます。
まとめ
今回は、成長ホルモン補充と思春期コントロールについて、お話ししました。
ポイントを整理します。
- 身長は、「伸びる勢い」と「伸びる期間」で決まる
- 思春期には、性ホルモンが身長を伸ばす一方で、骨の成熟を進め、成長の終わりを早める働きもある
- 当院では、基本の治療として、成長ホルモン補充をご案内している。「勢い」を支える治療
- 思春期コントロールは、成長ホルモンの分泌も抑える傾向があるため、行う場合は成長ホルモン補充もあわせることが望ましい
- 思春期コントロールは、お子さまの様子に応じて追加でご案内する治療。「期間」を長くすることを目指す
- 追加を考えるのは、二次性徴が早く出ているとき、成長スパートを終えて骨端線の閉鎖が進んでいると考えられるときなど。すでに閉じた骨端線は元に戻せない
- 治療の組み立ては、お子さまの成長に合わせて見直していく
お子さまの今の成長の段階や、どのような治療の組み立てが合っているかについて、気になることがありましたら、カウンセリングでご相談ください。
