院長コラム

お子さまの身長について考えるとき、
「何が足りないのだろう」「何を整えればいいのだろう」と悩まれる方は多いと思います。
身長の伸びは、一つの要素だけで決まるものではありません。

身長の伸びは、ひとつの要素だけで決まりません

身長は、「遺伝」・「栄養」・「ホルモン」など、複数の要素が関係して決まります。
どれか一つが良ければ必ず伸びる、というものではありません。

これらの要素がバランスよく整っていることが、お子さまの健やかな成長には欠かせません。
まずは「全体を見る」という視点が大切です。

遺伝が与える影響について

身長には、両親の身長や体格といった遺伝的な要素が関係します。
これは成長のベースとなるもので、無視できない要素です。ただし、遺伝だけで最終身長がすべて決まるわけではありません。
同じ家庭でも、兄弟姉妹で身長に差が出ることはよくあります。
遺伝は「土台」であり、それだけで決まるものではないのです。

成長に欠かせない栄養の役割

成長期には、体をつくるための十分な栄養が必要です。
特に、

• 鉄：成長・酸素運搬に重要
• 亜鉛：細胞分裂・成長ホルモンに関与
• ビタミンD：骨の形成・カルシウム吸収を促進
• タンパク質：体をつくる材料
• カルシウム：骨の主成分

といった栄養素は、成長を支えるうえで重要な役割を持ちます。食事の量だけでなく、内容やバランスも大切です。
栄養が不足していると、成長に影響が出ることがあります。

「成長ホルモン」は夜の睡眠時に多く分泌

成長ホルモンは、骨を伸ばすための指令を出すホルモンです。
主に寝ている間、特にノンレム睡眠時に多く分泌されることが分かっています。

分泌量は年齢によって変化し、乳幼児期から思春期初期にかけて多く、成長が進むにつれて徐々に減少していきます。
この時期に十分な成長ホルモンが分泌されているかどうかが、身長の伸びに大きく関わります。

成長ホルモンは、以下のような重要な役割を担っています。

　・骨端線（骨の成長部分）に働きかけて骨を伸ばす
　・成長に必要な代謝を促す

「成長する力」そのものを支えているのが、成長ホルモンなのです。

生活習慣が整っていても、伸びにくいことがあります

規則正しい生活やバランスの取れた食事は、成長にとって大切です。
しかし、それだけで十分とは限りません。実際には、体質によって成長ホルモンの分泌量に大きな個人差があります。
生活習慣に問題がなくても、身長が伸びにくいお子さまがいるのは、そのためです。

バランスを評価し、適切な選択を考えることが大切です

身長の伸びを考えるときは、遺伝・栄養・成長ホルモンを総合的に評価することが重要です。
その結果として、まずは生活の見直しから検討する場合もあれば、治療という選択肢を考えることもあります。
一つの要素に原因を求めるのではなく、全体を見たうえで判断することが大切だと考えています。